Montoya: Mercedes nên double-stack Russell thay vì để mất chiến thắng tại Monza

Khi xe an toàn ảo (VSC) xuất hiện giữa Italian Grand Prix tại Monza, George Russell đang dẫn đầu và mọi thứ dường như nằm trong tầm kiểm soát của Mercedes. Thế nhưng đội đua này chỉ gọi Kimi Antonelli vào pit, còn Russell bị bỏ lại trên đường đua. Cựu tay đua Juan Pablo Montoya cho rằng đó là khoảnh khắc Mercedes đánh rơi chức vô địch của chính mình. Bối cảnh của chặng đua rất đặc biệt. Antonelli xuất phát từ vị trí 19, lội ngược dòng để giành chiến thắng và trở thành tay đua Italy đầu tiên thắng tại Monza kể từ năm 2026. Mercedes rời đền thờ tốc độ với cú đúp 1-2, nhưng diễn biến trên đường đua cho thấy Russell là người kiểm soát nhịp độ trong gần suốt thời gian đầu. Khi Antonelli được đưa vào pit và Russell không được hưởng lợi tương tự, cục diện lập tức thay đổi. Montoya, người từng khoác áo Williams và McLaren, đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm trên chương trình sau cuộc đua của F1 TV. “Cậu ấy đang dẫn đầu và lẽ ra phải được ưu tiên vào pit. Khi VSC xuất hiện, vào pit nhanh hơn là ở lại đường đua. Họ nên cho cậu ấy vào, họ nên double-stack, và cậu ấy sẽ ra trước Antonelli”, Montoya nói. Ông không phủ nhận khả năng của Antonelli, nhưng cho rằng việc không double-stack đã tước đi một cuộc đua cuối hấp dẫn. “Tôi không nói Antonelli sẽ không bắt kịp và thắng cuộc đua. Nhưng đó sẽ là một trận chiến rất sát sao như chúng ta đã thấy ở giai đoạn đầu. Sẽ là một cuộc đua thực sự đáng xem cho tất cả chúng ta”, cựu tay đua Colombia giải thích. Về mặt chiến thuật, VSC là cơ hội vàng để các đội đưa xe vào pit mà gần như không mất vị trí. Nếu Mercedes gọi cả hai xe vào cùng lúc, Russell sẽ ra trước, Antonelli sẽ phải chờ thêm trong làn pit, và trật tự trên đường đua trước VSC có thể được bảo toàn. Điều đó không đảm bảo chiến thắng, nhưng nó giúp Russell có lốp mới hơn và một cơ hội thực sự để tự tay bảo vệ vị trí dẫn đầu. Giám đốc đội Toto Wolff có cách nhìn khác. Trả lời Sky Sports F1, ông nói: “Chiến lược hai lần dừng là tốt nhất nhưng chúng tôi không nghĩ vậy, nên điều đó tốt cho cậu ấy. Hôm nay không gì có thể ngăn cản Antonelli. George đã chiến đấu với bộ lốp mòn ở cuối cuộc đua, nên tôi thực sự vui với cú đúp”. Khi được hỏi Russell còn lựa chọn nào khác, Wolff đáp: “Không, George dùng lốp cứng và chúng tôi cần theo chiến lược một lần dừng, nên không có cơ hội nào”. Chính câu trả lời này của Wolff cho thấy một nghịch lý thú vị. Mercedes thừa nhận hai lần dừng là tối ưu, nhưng họ lại chọn một lần dừng cho cả hai xe, và chỉ có Antonelli được vào pit trong thời điểm VSC. Nếu chiến lược một lần dừng là bắt buộc vì lốp, vì sao Russell - người dẫn đầu - lại không được ưu tiên dừng cùng lúc với đồng đội? Đó chính là điểm mù mà Montoya muốn nói tới. Tuy nhiên, cũng có một lập luận bảo vệ Mercedes. Ngay cả khi double-stack, Antonelli với lốp mới hơn vẫn có dư địa tốc độ để đuổi kịp Russell trong những vòng đua cuối. Toto Wolff khẳng định không gì có thể ngăn cản Antonelli trong ngày này. Russell có thể đã rời pit trước, nhưng bản chất của bài toán không chỉ là thứ tự pit mà còn là độ bền của bộ lốp cứng và nhịp độ của tay đua trẻ người Italy. Vậy nên, sai lầm của Mercedes có lẽ không chỉ nằm ở việc từ chối double-stack, mà còn ở việc để Russell ở ngoài quá lâu với một chiến lược kém linh hoạt hơn. Chiến thắng tại Monza đã thuộc về Antonelli, và đó là một khoảnh khắc tuyệt vời cho nước Italy cũng như cho Mercedes. Nhưng với Russell, việc bị bỏ lại trong quyết định pit quan trọng nhất cuộc đua là một cú sốc khó nuốt. Montoya có thể đúng: một cú double-stack có thể không cứu được chiến thắng, nhưng nó sẽ biến những vòng cuối thành một trận đấu tay đôi thực sự. Trong công thức 1, người hâm mộ không nhớ mãi bảng thành tích; họ nhớ những khoảnh khắc họ nín thở theo từng bánh xe. Và chiến thuật của Mercedes đã cướp đi khoảnh khắc đó của chính họ.