Tuchel gọi lại Trent Alexander-Arnold và Cole Palmer, gạch tên Foden: Bản thiết kế mới của đội tuyển Anh

Ở trung tâm huấn luyện St George's Park, có một thói quen chẳng ai ghi vào biên bản. Sau mỗi buổi tập, nhân viên hậu cần đi một vòng quanh sân, nhặt những quả bóng còn sót lại, xếp vào khay theo đúng cỡ. Hôm ấy, một quả nằm lệch vạch chừng hai gang tay. Người nhân viên cúi xuống, nhấc nó lên, đặt về đúng chỗ, rồi đứng thẳng dậy và nhìn sân một lượt. Không còn cầu thủ nào ở đó. Một quả bóng đặt xuống, cả sân nín thở — và trong khoảng lặng ấy, tôi nghe được nhịp của một đội tuyển trước khi nó kịp chạm da.

Ba ngày sau, danh sách hai mươi bảy cái tên được công bố. Cách người ta đọc nó khiến tôi nhớ lại quả bóng lệch vạch hôm nào: dồn dập, ào ào, đếm ai vào ai ra. Trong cả hai trường hợp, thứ đáng nói nằm ở khoảng dịch chuyển, không nằm ở vị trí cuối cùng.

Trent Alexander-Arnold trở lại. Cole Palmer trở lại. Phil Foden bị gạch tên. Jordan Henderson bị gạch tên. Rio Ngumoha, mười tám tuổi, lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia. Một hậu vệ cánh đang chơi bóng ở Madrid, một cầu thủ sáng tạo ở London, và một cậu bé vừa đủ tuổi ký hợp đồng chuyên nghiệp.

Nếu chỉ đọc tiêu đề, người ta sẽ nghĩ đây là câu chuyện về một huấn luyện viên quyết định làm mới mọi thứ trong một buổi chiều. Nhưng tôi đã ngồi đủ nhiều buổi tập để biết rằng những cuộc tái thiết thật thường bắt đầu bằng một câu hỏi rất nhỏ: hành lang cánh phải của chúng ta đang tắc ở đâu?

Đội tuyển Anh sau một kỳ World Cup

Thomas Tuchel nhận đội tuyển Anh với một bản lý lịch không cần giới thiệu: một huấn luyện viên người Đức từng vô địch Champions League, từng làm việc ở những phòng thay đồ có đủ loại cái tôi, và từng bị sa thải theo cách không mấy êm ái. Khi Liên đoàn bóng đá Anh trao cho ông quyền dẫn dắt một trong những tập thể đắt giá nhất hành tinh, thông điệp ngầm rất rõ: đội tuyển này cần một người sẵn sàng chịu tiếng xấu.

Kỳ World Cup vừa qua trên đất Bắc Mỹ khép lại mà không có Trent Alexander-Arnold và Cole Palmer trong đội hình. Đấy là chi tiết quan trọng hơn mọi bảng thống kê. Một đội tuyển sở hữu Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice và Bukayo Saka bước vào giải đấu lớn nhất hành tinh mà thiếu đi hai chân chuyền bóng tốt nhất của mình — và sau đó bước ra khỏi giải với những câu hỏi chưa được trả lời về khả năng sáng tạo ở phần sân đối phương.

Danh sách hai mươi bảy cầu thủ lần này là câu trả lời đầu tiên, và nó được viết theo một cách rất cụ thể. Có một hậu vệ cánh phải có khả năng chuyền dài và tạt bóng ở đẳng cấp cao nhất. Có một cầu thủ số mười có thể nhận bóng ở hành lang trong, quay người và tung ra đường bóng cuối cùng. Có bốn cái tên lần đầu được gọi lên đội lớn. Và có hai cái tên từng là trụ cột bị loại thẳng thừng.

Lịch thi đấu chờ họ thì không nhân nhượng chút nào. Tây Ban Nha — đội bóng kiểm soát bóng tốt nhất châu Âu trong nhiều năm. Croatia — đội bóng sống bằng nhịp độ và kinh nghiệm, nơi Luka Modrić đã dạy cho cả một thế hệ cách giữ bóng khi trận đấu đang trôi. Và CH Séc, đối thủ ở tầng thấp hơn nhưng đủ khó chịu để biến một trận đấu tưởng như dễ thành bài kiểm tra về sự tập trung.

Khung thời gian ấy đặt ra một câu hỏi mà không ai trong ban huấn luyện muốn trả lời công khai: nếu bạn thay đổi cấu trúc tấn công của một đội tuyển chỉ vài tháng sau một kỳ World Cup, bạn đang tái thiết hay đang đánh cược?

Cú hích cấu trúc ở hành lang cánh phải

Chuyện Trent Alexander-Arnold trở lại đội tuyển Anh thường được kể như một câu chuyện về tài năng bị bỏ quên. Cách kể đó nghe rất cảm động nhưng không chính xác về mặt chiến thuật.

Trong suốt nhiều năm, đội tuyển Anh thiếu một thứ rất cụ thể: một cầu thủ ở hành lang phải có khả năng đưa bóng từ tuyến dưới lên tuyến trên bằng một đường chuyền duy nhất, thay vì ba đường chuyền ngang an toàn. Đó là khác biệt giữa một đội bóng kiểm soát bóng theo kiểu cầm chắc và một đội bóng kiểm soát bóng theo kiểu đẩy tuyến phòng ngự đối phương lùi sâu.

Ở cấp câu lạc bộ, Alexander-Arnold đã chứng minh anh có thể chơi như một tiền vệ tổ chức được đặt ở vị trí hậu vệ cánh. Anh nhận bóng ở rìa phải, nhìn vào trong, và có ba lựa chọn trong đầu trước khi bóng tới chân: đường chuyền dài vượt tuyến cho tiền đạo chạy chỗ, đường cắt vào trong cho tiền vệ dâng cao, hoặc quả tạt xoáy vào khoảng giữa hậu vệ và thủ môn. Việc anh chuyển sang chơi bóng ở Madrid chỉ làm rõ thêm một điều: thứ anh mang theo không phải tốc độ, mà là tầm nhìn.

Điều đáng chú ý nằm ở chỗ ban huấn luyện nói thẳng rằng đội tuyển Anh đang thiếu chiều sâu ở vị trí hậu vệ cánh. Đây là một lời thú nhận mang tính cấu trúc, không phải một lời khen dành cho cá nhân cầu thủ. Nói cách khác, suất gọi này lấp vào một khoảng trống đã tồn tại từ lâu, và nó tồn tại vì hệ thống cũ không tạo ra được một cầu thủ cùng loại.

Trong bóng đá hiện đại, hậu vệ cánh là vị trí bị hiểu sai nhiều nhất. Người ta vẫn hình dung đó là nơi dành cho những cầu thủ chạy nhanh, tranh chấp tốt và tạt bóng theo quán tính. Nhưng ở cấp độ đội tuyển quốc gia, nơi mỗi trận đấu chỉ có một vài khoảnh khắc thật sự mở ra, hậu vệ cánh thực chất là người thiết lập nhịp. Anh ta quyết định trận đấu sẽ chạy nhanh hay chậm, sẽ dồn bóng sang trái hay giữ ở phải, sẽ khiến đối phương phải kéo giãn đội hình hay giữ nguyên khối phòng ngự.

Khi đội tuyển Anh có một cầu thủ như vậy ở cánh phải, toàn bộ hệ thống chuyền bóng thay đổi về hình dạng. Bóng không còn phải đi vòng qua trung lộ rồi mới tới được vị trí nguy hiểm. Bóng có thể đi thẳng. Và khi bóng đi thẳng, tuyến giữa của đối phương buộc phải quay người — một khoảnh khắc ngắn, nhưng là khoảnh khắc mà mọi tiền đạo giỏi đều chờ đợi.

Tôi nhớ một buổi tập ở Istra, năm 2026, khi đội tuyển Pháp chuẩn bị cho vòng tứ kết. Kylian Mbappé có thói quen nắm chặt hai bàn tay trong khoảng hai giây trước khi nhận bóng, như thể cậu ấy tự tạo một nhịp đếm bên trong cơ thể. Tôi không xem Mbappé chạy, tôi đọc bàn tay cậu ấy — nơi giấu bản đồ của cả một thế hệ. Nhiều năm sau, nhìn lại đội tuyển Anh, tôi nhận ra nguyên tắc vẫn vậy: thứ quyết định chất lượng một pha bóng không nằm ở tốc độ đôi chân, mà nằm ở khoảng lặng trước khi bóng được đẩy đi.

Alexander-Arnold là cầu thủ của những khoảng lặng như thế.

Trục sáng tạo và cái giá của nó

Việc Cole Palmer được gọi lại không gây sốc bằng việc anh từng vắng mặt. Ở cấp câu lạc bộ, số liệu của anh mùa giải gần nhất là bốn bàn thắng và hai đường kiến tạo — con số không quá choáng ngợp nếu chỉ nhìn vào hàng thống kê, nhưng lại rất đáng chú ý nếu đặt cạnh việc anh chơi trong một đội bóng gặp nhiều biến động.

Điều quan trọng hơn nằm ở kiểu cầu thủ. Palmer thuộc nhóm cầu thủ số mười không cần bóng phải đi qua trung lộ mới tạo được ảnh hưởng. Anh có thể nhận bóng ở hành lang trong, giữ bóng bằng thân người, hút hai hậu vệ rồi thả một đường chuyền vào khoảng trống mà không ai nhìn thấy trước. Trong một trận đấu mà đối phương dựng hai khối phòng ngự liên tiếp, kiểu cầu thủ đó là chìa khóa.

Ghép Alexander-Arnold và Palmer lại với nhau, ta có một trục sáng tạo rất cụ thể: bóng được đẩy từ cánh phải lên tuyến trên, rồi được chuyển hướng bởi một cầu thủ có khả năng chơi ở nửa khoảng trống. Về mặt lý thuyết, đó là cách tuyến phòng ngự dày đặc nhất bị kéo căng theo chiều ngang.

Nhưng lý thuyết luôn có mặt trái của nó. Khi bạn xây dựng một hệ thống tấn công xoay quanh hai cái tên cụ thể, bạn cũng đặt toàn bộ kế hoạch lên đôi chân của hai người. Một chấn thương ở đầu gối, một thẻ đỏ ở phút thứ ba mươi, một trận ốm trước giờ bóng lăn — và cấu trúc ấy sụp xuống nhanh hơn nhiều so với một hệ thống phân tán.

Ban huấn luyện dường như nhận ra điều này, và đó là lý do xuất hiện của Eberechi Eze, Morgan Rogers và Bukayo Saka trong cùng một danh sách. Ba cầu thủ này đại diện cho ba cách sáng tạo khác nhau: một người rê bóng, một người di chuyển không bóng, một người tấn công từ cánh. Về mặt lý thuyết, họ là lớp bảo hiểm. Nhưng về mặt thực tế, mỗi người trong số họ lại chơi một vai trò hơi khác nhau, và việc thay người giữa trận sẽ thay đổi cả cách đội bóng luân chuyển bóng.

Đây là điểm mà các bài phân tích thường bỏ qua. Không phải cứ có nhiều cầu thủ sáng tạo trong đội hình là có nhiều phương án. Có nhiều phương án khi các cầu thủ sáng tạo chơi cùng một ngôn ngữ. Bốn cầu thủ nói bốn phương ngữ khác nhau trên cùng một sân có thể tệ hơn hai cầu thủ nói cùng một câu.

Tuyến giữa: nhịp nhanh hơn, ít tiếng nói hơn

Sự vắng mặt của Jordan Henderson là quyết định ít gây tranh cãi nhất nhưng lại mang tính biểu tượng cao nhất.

Ở kỳ World Cup trước, việc Henderson có tên trong đội hình từng làm dấy lên một cuộc tranh luận không nhỏ. Ở tuổi ba mươi lăm, anh vẫn là mẫu tiền vệ mà nhiều huấn luyện viên tin dùng: chạy không ngừng, giữ vị trí, và nói đủ nhiều để giữ hàng ngũ thẳng hàng. Nhưng cái giá của mẫu cầu thủ đó là nhịp độ. Bóng tới chân Henderson sẽ đi chậm hơn nửa giây so với khi tới chân một tiền vệ hai mươi hai tuổi.

Nửa giây ấy, nhân với bảy mươi lần chạm bóng trong một trận, tạo ra một trận đấu khác.

Việc loại Henderson đi kèm với sự xuất hiện của Kobbie Mainoo, Myles Lewis-Skelly, Elliot Anderson và Alex Scott. Đây là một nhóm cầu thủ có chung một đặc điểm: họ nhận bóng khi đang quay về phía khung thành đối phương. Trong bóng đá hiện đại, đó là tiêu chí quan trọng hơn cả khả năng tranh chấp.

Declan Rice nhiều khả năng vẫn là mỏ neo. Câu hỏi chiến thuật thú vị nằm ở người đá cạnh anh. Nếu Mainoo được chọn, đội tuyển Anh có một tiền vệ trung tâm có thể cầm bóng trong cự ly ngắn và xoay người trong không gian hẹp. Nếu Anderson hoặc Scott được chọn, đội bóng có thêm khả năng chạy chỗ theo chiều dọc. Cả hai phương án đều dẫn tới cùng một kết luận: tuyến giữa của đội tuyển Anh đang được thiết kế để đẩy bóng nhanh hơn, không phải để giữ bóng lâu hơn.

Sự thay đổi này có một hệ quả chiến thuật rõ ràng khi gặp Tây Ban Nha. Đội bóng của Tây Ban Nha không sợ đối thủ cầm bóng; họ sợ đối thủ không cho họ cầm bóng ở đúng nơi họ muốn. Một tuyến giữa trẻ, chạy nhiều và chuyền nhanh có thể gây khó chịu, nhưng cũng có thể tự đánh mất cấu trúc khi bị dẫn bóng. Đó là ranh giới rất mỏng mà mọi đội bóng trẻ đều phải bước qua.

Có một buổi tập chẳng ai ghi hình, nhưng tôi giữ chúng trong tai — tiếng giày cỏ, tiếng luyện tập đều đặn như tim đập. Những buổi tập ấy không cho bạn biết ai sẽ đá chính, nhưng chúng cho bạn biết ai đang được tin.

Nhóm cầu thủ trẻ: khi tuổi tác trở thành một dữ liệu

Rio Ngumoha, mười tám tuổi, lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia. Đó là dòng chữ mà truyền thông thích nhất, vì nó cho phép viết những bài về tương lai mà không cần chờ kết quả.

Nhưng đọc kỹ danh sách, ta thấy một logic khác. Ngumoha không được gọi vì câu chuyện cổ tích. Cậu được gọi vì đội tuyển Anh đang thiếu một mẫu cầu thủ chạy vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương bằng tốc độ thuần túy, ở thời điểm mà các trận đấu cấp đội tuyển ngày càng bị đẩy về phía những pha phản công ngắn.

Cùng nhóm với cậu là Jarrad Branthwaite ở hàng phòng ngự, người được gọi lại sau chấn thương, và Myles Lewis-Skelly, người có thể chơi cả hậu vệ cánh lẫn tiền vệ trung tâm. Đây là những lựa chọn mang tính cấu trúc, không phải những lựa chọn mang tính trình diễn.

Điều đáng lo nằm ở khối lượng công việc. Một cầu thủ mười tám tuổi bước vào một đội tuyển quốc gia ở thời điểm đội bóng ấy đang đá với Tây Ban Nha và Croatia sẽ phải đối mặt với hai loại áp lực cùng lúc: áp lực thể lực và áp lực kỳ vọng. Lịch thi đấu của bóng đá hiện đại đã dày đến mức các câu lạc bộ phải xoay vòng cả những cầu thủ hai mươi lăm tuổi. Không đội ngũ y tế nào cứu được một cầu thủ phải chơi hai trận một tuần trong suốt mùa giải, và điều đó đúng với cả những cầu thủ vừa tốt nghiệp học viện.

Nhìn từ góc độ quản lý, việc tung một cầu thủ mười tám tuổi vào sân trong một trận đấu lớn có thể là một món quà hoặc một bản án. Sự khác biệt nằm ở cách người ta quản lý số phút của cậu ấy trong mười hai tháng tiếp theo.

Chuyện tàn nhẫn được kể sai

Cách kể phổ biến về danh sách này là câu chuyện về một huấn luyện viên không sợ ai. Ông ấy loại một ngôi sao của Manchester City, loại một cựu đội trưởng, gọi một cầu thủ mười tám tuổi. Đó là một câu chuyện hấp dẫn, dễ chia sẻ, và phần nào đúng về mặt cảm xúc.

Nhưng nó kể sai về mặt chiến thuật.

Thomas Tuchel không loại Phil Foden vì muốn chứng minh ông là người mạnh mẽ. Ông loại Foden vì Foden là cầu thủ cần bóng ở chân và cần tự do đi lang thang để phát huy tốt nhất, trong khi cấu trúc mới được thiết kế để bóng đi nhanh qua những vị trí đã được xác định trước. Sự thật kém kịch tính hơn nhiều: một cầu thủ giỏi có thể bị loại không phải vì chơi kém, mà vì hình dạng của đội bóng không còn chỗ cho cách chơi của anh ta.

Đây là điểm mù phổ biến nhất trong báo chí bóng đá. Chúng ta nói về phong độ như thể phong độ là một thuộc tính cố định của cầu thủ. Phong độ thực chất là kết quả của một phương trình gồm vị trí, không gian, đồng đội xung quanh và nhịp độ trận đấu. Thay đổi một biến số, kết quả đổi theo.

Điều tương tự đúng với Jordan Henderson. Việc loại anh ấy không phải là một tuyên bố về giá trị con người, mà là một quyết định về nhịp độ. Trong một trận đấu mà đối phương pressing cao, một tiền vệ giữ bóng lâu sẽ trở thành điểm chết. Đó là vấn đề kỹ thuật, không phải vấn đề thái độ.

Cách kể sai thứ hai là giả định rằng cuộc tái thiết này dựa trên nguyên tắc chọn người theo phong độ. Nhìn vào danh sách, ta thấy một hỗn hợp: những cầu thủ được gọi vì phong độ câu lạc bộ, những cầu thủ được gọi vì hồ sơ kỹ năng, và những cầu thủ được gọi vì nhu cầu vị trí. Thứ tự ưu tiên thực tế có lẽ là: nhu cầu vị trí trước, sau đó mới tới phong độ, và cuối cùng là danh tiếng.

Khi đọc theo thứ tự đó, danh sách trở nên logic hơn nhiều. Nó không phải một cuộc cách mạng. Nó là một bản sửa lỗi.

Những rủi ro không ai đếm

Sự vắng mặt của John Stones vì chấn thương đùi là chi tiết bị chú ý ít nhất nhưng quan trọng bậc nhất. Trong nhiều năm, Stones là cầu thủ duy nhất trong hàng phòng ngự đội tuyển Anh có khả năng chuyền bóng xuyên tuyến. Mất anh ấy, đội bóng mất luôn khả năng bắt đầu pha tấn công từ tuyến dưới theo cách ưa thích.

Việc gọi Jason Steele lên thay Dean Henderson bị chấn thương là một thủ tục hành chính, nhưng nó cho thấy một điều đáng lo hơn: nhóm cầu thủ sẵn sàng ở một số vị trí đang bị kéo căng. Trong một cửa sổ thi đấu chỉ kéo dài hơn một tuần, điều đó không thành vấn đề. Nhưng đây là cửa sổ đầu tiên của một chu kỳ ba năm.

Rủi ro thứ hai là rủi ro dư luận. Câu chuyện về Phil Foden sẽ đi theo đội tuyển Anh cho tới khi kết quả trận gặp Tây Ban Nha được định đoạt. Một trận hòa có thể hóa giải nó. Một thất bại có thể biến nó thành một cuộc tranh luận dài hơi về việc liệu dự án này có được xây dựng đúng thứ tự hay không.

Rủi ro thứ ba, ít được nhắc nhất, là rủi ro về vai trò. Đội tuyển Anh triệu tập bốn hậu vệ cánh có thiên hướng tấn công. Điều đó mở ra khả năng đội bóng sẽ chơi với sơ đồ ba hậu vệ ở một số thời điểm, hoặc để một hậu vệ cánh bó vào trong khi có bóng. Cả hai phương án đều cần thời gian để quen, và thời gian là thứ không có trong một cửa sổ Nations League.

Người ta nhớ bàn thắng, tôi nhớ ba giây trước nó — nơi một cầu thủ chọn cách thở. Với đội tuyển Anh lúc này, ba giây ấy là khoảng thời gian họ quyết định có dám đẩy bóng vào khoảng trống phía sau lưng Tây Ban Nha hay không.

Nhìn từ một nơi khác: cùng một bài toán nhịp

Tôi sinh ra ở Việt Nam và làm việc ở Quảng Châu hơn mười lăm năm. Khoảng cách ấy cho tôi một thói quen nghề nghiệp: mỗi khi thấy một đội tuyển quốc gia tái cấu trúc, tôi đặt nó cạnh hai đội tuyển khác mà tôi từng theo.

Đội tuyển Việt Nam từng trải qua một cuộc chuyển giao tương tự, khi thế hệ vàng của những năm 2026 dần nhường chỗ cho nhóm cầu thủ trẻ hơn. Khó khăn lớn nhất không nằm ở việc tìm người thay thế. Khó khăn nằm ở việc giữ được nhịp chơi đã được xây dựng qua nhiều năm, trong khi những người cầm nhịp mới vẫn đang học cách đếm.

Bóng đá Trung Quốc thì cho tôi một bài học ngược lại. Ở đó, các cuộc tái thiết thường bắt đầu bằng việc thay người, và kết thúc bằng việc thay cả hệ thống. Mỗi huấn luyện viên mới mang đến một triết lý mới, và các cầu thủ phải học lại từ đầu cách chơi ở vị trí sở trường của mình.

Điều đội tuyển Anh của Tuchel đang làm khác về bản chất. Ông không thay hệ thống. Ông đang thay những người vận hành hệ thống ấy bằng những cầu thủ phù hợp hơn với yêu cầu về nhịp độ.

Trong bóng đá, nhịp độ là thứ khó dịch nhất sang một ngôn ngữ khác. Nó không nằm trong sơ đồ chiến thuật. Nó nằm ở việc cầu thủ có tin rằng đồng đội của mình sẽ có mặt ở đúng chỗ mà mình đang hướng bóng tới hay không. Niềm tin ấy được xây trong phòng thay đồ, không phải trên bảng chiến thuật.

Sân trống nghĩa là khung thành to hơn, và thủ môn đứng đó như một người giữ nhịp cho chính mình. Tôi đã thấy điều đó ở Tô Châu năm 2026, trong những ngày giải đấu diễn ra mà không có khán giả. Một đội bóng vừa thay huấn luyện viên, vừa thua hai trận liên tiếp, và thứ đầu tiên sụp đổ không phải là hệ thống phòng ngự, mà là nhịp giao tiếp giữa các cầu thủ. Những cái vỗ tay sau một pha cứu thua biến mất. Những lời nhắc nhở ở tuyến giữa im bặt.

Đó là thứ mà một danh sách hai mươi bảy cái tên không thể cho bạn biết.

Tín hiệu cần theo dõi

Đội tuyển Anh sẽ bước vào cửa sổ Nations League với một đội hình trẻ hơn, nhanh hơn và được tổ chức chặt chẽ hơn về mặt vị trí. Đó là một bước đi hợp lý về mặt logic thể thao, và đồng thời là một bước đi mạo hiểm về mặt thời điểm.

Ba tín hiệu đáng theo dõi trong vài tháng tới nằm ở những nơi ít ồn ào.

Thứ nhất là cách Alexander-Arnold di chuyển khi đội bóng không có bóng. Nếu anh ấy vẫn dâng cao và để lại khoảng trống phía sau, đội tuyển Anh sẽ để lộ một hành lang mà Croatia rất thích khai thác.

Thứ hai là số phút của Rio Ngumoha. Một cầu thủ mười tám tuổi được gọi lên đội tuyển quốc gia chỉ có giá trị nếu cậu ấy còn đủ khỏe để chơi bóng ở cấp câu lạc bộ sau đó hai tuần.

Thứ ba là cách Tuchel trả lời câu hỏi về Phil Foden. Sự im lặng cũng là một câu trả lời, và trong bóng đá, những câu trả lời bằng sự im lặng thường có tuổi thọ ngắn hơn những câu trả lời bằng kết quả.

Đội tuyển Anh không thiếu tài năng. Họ thiếu một thứ khó hơn: sự kiên nhẫn để giữ nguyên một ý tưởng trong suốt thời gian nó cần để trưởng thành. Bóng đá hiện đại thưởng cho những đội bóng dám thay đổi, nhưng chỉ thưởng cho những ai biết mình đang thay đổi để làm gì.

Và nếu cú đẩy bóng đầu tiên vào khoảng trống phía sau lưng Tây Ban Nha đến từ chân phải của Trent Alexander-Arnold, thì cuộc tranh luận suốt vài tháng qua về danh sách này sẽ tự tan biến, nhanh như một quả bóng được đặt trở lại đúng vạch.